Blog photos de voyages et découvertes: HIVA OA et TAHUATA, ILES MARQUISES

A quelques 1500 kms de Tahiti, l'archipel est composé de douze îles dont six seulement sont habitées. Le peuplement des îles aurait eu lieu environ à partir de 150 avant JC. Les îles sont d'origine volcanique et le relief est très escarpé, avec des sommets dépassant les 1000 mètres; sur Hiva Oa, le mont Temetiu est le plus haut sommet de l'archipel avec ses 1213 mètres. Certaines îles, comme Tahuata sont dépourvues de piste d’atterrissage et ne sont accessibles que par bateau.

Lorsqu'on évoque Les Marquises, cela vous fait certainement penser à Gauguin, et peut-être (du moins pour les français et les belges) à Jacques Brel, tous deux enterrés sur les lieux. Nous allons donc commencer notre petite visite des Marquises par là!

Les tombes de Gauguin et de Brel se trouvent à peu de distance l'une de l'autre dans un petit cimetière sur les hauteurs d'Atuona, la ville principale d'Hiva Oa. Le très intéressant Musée Gauguin, en centre ville, comprend des reproductions des œuvres du peintre et quelques objets et statues des Marquises, ainsi qu'une reproduction in situ de la "maison du jouir", comme la dénommait Gauguin.

A côté du Musée Gauguin, se situe l'Espace Jacques Brel, avec quelques explications biographiques et "Jojo", l'avion dont il se servit notamment pour les transferts médicaux. La restauration de "Jojo" et la construction du hangar a mobilisé des bénévoles de l'île, fans du Grand Jacques. Ses chansons passent en boucle et la grande fan que je suis s'étonnait de ne pas les connaître toutes.

La population sur chaque île étant très réduite (de 6 à 700 habitants pour les 3 petites îles - Tahuata, Fatu Hiva, Ua Huka- à 2 à 3000 habitants pour les plus grandes îles -Nuku Hiva, Ua Pou et Hiva Oa-), il n'y a que peu de ressources médicales. A Hiva Oa, par exemple, il y a actuellement (septembre 2017) un dentiste à demeure mais pas de médecin. Les femmes enceintes doivent se rendre à Nuku Hiva ou Tahiti un mois avant la date d'accouchement. Brel se rendit compte du problème, lorsqu'il s'installa à Atuona dans les années 70; il avait donc organisé la venue régulière d'un dentiste sur l'île et véhiculait les habitants lorsque c'était nécessaire.

Dans Atuona, on peut également voir "le magasin Gauguin", un joli bâtiment en bois, où s'approvisionnait déjà l'artiste.

Vu le faible peuplement et le peu d'infrastructures qui en découle, la population attend toujours avec une grande impatience l'arrivée de l'Aranui, un bateau qui transporte à la fois des touristes, tous fermement persuadés qu'il ne faut pas plus de 7 ou 8 heures pour visiter une île, et des marchandises commandées par les habitants (par exemple, de l'électroménager, des fournitures scolaires, des meubles...). Quand débarque l'Aranui, les îliens se pressent autour des containers. Parfois, hélas, il arrive que la livraison ne soit pas au rendez-vous mais "Aux Marquises, gémir n'est pas de mise", comme le disait Brel.

L'archipel vit beaucoup du tourisme et de l'artisanat. Ceci ne veut nullement dire que Les Marquises soient une destination vraiment touristique; simplement, une fois par mois débarque brièvement un lot de touristes venant de l'Aranui, et entretemps, les îles sont seulement parcourues par quelques doux rêveurs en quête de beauté...

L'archipel vit également également du coprah et du noni. Le coprah est la chair séchée de la noix de coco qui sera utilisée pour fabriquer une huile qui entre notamment dans la composition du monoï. Le noni (morinda citrifolia) est utilisé à des fins thérapeutiques, entre autres, pour combattre les infections ou soulager les rhumatismes. A part cela, beaucoup de familles cultivent les fruits et légumes pour la consommation familiale, si bien qu'il semble quasi impossible d'en acheter en magasin....Petite expérience dans l'épicerie de Tahuata:
- Mais vous ne voulez quand-même pas acheter des citrons? Il y a un citronnier à la sortie du magasin!
- Je n'ai pas l'intention de voler des citrons
- Mais, ce citronnier, il n'est à personne, donc il est pour tout le monde!
Beaucoup de Marquisiens, hommes ou femmes sont tatoués. Les tatouages marquisiens sont d'une beauté tout à fait exceptionnelle; ils peuvent recouvrir non seulement les bras , le torse, le dos ou les jambes, comme en Europe, mais parfois également, le visage ou le crâne.

Les îles ont un patrimoine archéologique extraordinairement riche constitué notamment de paepae, meae, tiki et pétroglyphes... Malheureusement cet extraordinaire patrimoine n'est parfois protégé que de manière très insuffisante; beaucoup de pétroglyphes ou de tiki ne son pas abrités de la pluie. En outre, tous les sites archéologiques ne sont pas visitables, certains étant situés sur des propriétés privées.